Las enfermedades epidémicas existen desde la antigüedad. Los primeros brotes de enfermedades infecciosas documentados en Cuba, datan de los inicios del proceso de conquista-colonización. El presente estudio aborda una visión histórica de la respuesta institucional que se ofreció entre 1902 y 1958 ante las principales enfermedades epidémicas. El objetivo principal fue describir la respuesta institucional desarrollada ante las mismas en Cuba en el período de 1902 a 1958. Se realizó una investigación histórica epidemiológica; se utilizó el método histórico-lógico. Las principales epidemias ocurridas en Cuba en el período estudiado fueron: tétanos neonatal, fiebre amarilla, peste bubónica, viruela, paludismo, gripe, poliomielitis, tuberculosis y fiebre tifoidea. La respuesta institucional que se ofreció en la época ante las epidemias fue acertada y oportuna, teniendo en cuenta los recursos y avances científicos con los que contaban, ya que permitió erradicar el tétanos neonatal (1903), la fiebre amarilla (1908), la peste bubónica (1915), la viruela (1923) y disminuir la morbimortalidad de la gripe, la tuberculosis y la fiebre tifoidea, así como de la poliomielitis y del paludismo. La investigación permitió aprender del pasado, de los errores y aciertos cometidos, para así estar mejor preparados para enfrentar situaciones futuras y pueda aportar a la formación humanística de los estudiantes de pregrado y postgrado como patrimonio médico del conocimiento histórico de las epidemias.