ResumenIntroducción: La aterosclerosis es una enfermedad que comienza desde el nivel molecular con el metabolismo de lípidos -colesterol y es causa de varias dolencias, como las cardiovasculares y cerebrovasculares, responsables de una alta morbilidad y mortalidad a nivel mundial. En la actualidad, la mejor manera que existe de prevenir esta enfermedad es controlando los estilos de vida insanos.Objetivo: Caracterizar el metabolismo del colesterol en la fisiopatología de la ateroesclerosis.Método: se realizó una revisión bibliográfica utilizando libros de consulta, artículos impresos y las bases de datos de PubMed, EBSCO, HINARI, LILACS y CUMED haciendo una búsqueda hasta el año 2016 en inglés y español.Resultados: Las lesiones ateroscleróticas se producen en la íntima arterial y de acuerdo a su severidad, se dividen en orden ascendente en: estrías adiposas, placas fibrosas y placas graves. Su patogenia se asocia a lesiones endoteliales y está íntimamente relacionada con múltiples factores de riesgo, donde el procesos metabólico del colesterol influye significativamente en la fisiopatología de la aterosclerosis. Conclusiones: El metabolismo del colesterol evidencia la causa fundamental de que un estilo de vida insano provoca la aterosclerosis que a la vez trae problemas de salud que ocupan un lugar cimero a nivel mundial, por eso es necesario su estudio exhaustivo, aplicando el sistema aterométrico con gran eficacia e irremplazable hasta nuestros días para su prevención.Palabras clave: aterosclerosis; metabolismo; colesterol.